Persaingan menuju kompetisi Eropa musim depan menjadi salah satu yang paling menarik dalam sejarah. Hal ini dipicu oleh kemungkinan unik yang membuka jalan bagi hingga 11 klub Liga Inggris tampil di panggung Eropa pada musim 2026-27.
Walaupun perebutan gelar juara liga mulai terlihat mengerucut, daya saing di Premier League justru semakin tinggi. Salah satu sektor paling ketat terlihat dalam perebutan tiket ke kompetisi Eropa, di mana hingga 13 tim masih memiliki peluang.
Persaingan Ketat yang Belum Pernah Terjadi
Sejumlah faktor membuat perebutan tiket Eropa musim ini sangat terbuka. Format kompetisi Eropa yang diperluas, hadirnya Conference League, serta kuatnya performa klub Inggris di level Eropa menjadi pemicunya.
Selain itu, jarak poin antar tim di papan tengah sangat rapat. Saat ini, selisih antara peringkat kelima dan ke-13 hanya tujuh poin, terkecil dalam periode yang sama sejak musim pertama Premier League 1992-93. Bahkan, perbedaan antara posisi ketujuh dan ke-13 hanya empat poin, menjadikannya salah satu yang paling ketat dalam sejarah liga.
Pada musim 2025-26, sembilan klub Inggris berhasil lolos ke kompetisi Eropa: enam ke Liga Champions, dua ke Liga Europa, dan satu ke Conference League. Jumlah tersebut berpotensi kembali terjadi, bahkan bisa bertambah, meskipun bergantung pada sejumlah kondisi.
Peluang Slot Liga Champions
Format baru Liga Champions memungkinkan tambahan dua slot bagi liga dengan performa terbaik di kompetisi Eropa berdasarkan sistem poin UEFA.
Premier League hampir pasti mendapatkan satu tambahan slot tersebut. Dengan lima dari sembilan wakil Inggris masih bertahan di kompetisi Eropa, peluang ini sangat besar. Bahkan, hanya dengan satu hasil imbang dari total 10 laga di babak perempat final dua leg, slot kelima Liga Champions untuk Inggris dipastikan.
Masih ada peluang tambahan slot lagi, namun syaratnya cukup kompleks. Klub seperti Liverpool atau Aston Villa harus menjuarai kompetisi Eropa masing-masing (Liga Champions atau Liga Europa), tetapi finis di luar lima besar liga. Jika itu terjadi, mereka tetap lolos ke Liga Champions tanpa mengurangi jatah dari posisi liga.
Jika dua tim melakukan skenario tersebut secara bersamaan, maka tujuh klub Inggris bisa tampil di Liga Champions musim depan.
Peluang Slot Liga Europa
Minimal tersedia dua tempat untuk klub Inggris di Liga Europa. Biasanya, posisi keenam liga dan juara Piala FA mendapatkan tiket ini.
Namun, jika juara Piala FA berasal dari tim yang sudah lolos ke kompetisi Eropa melalui liga (misalnya finis enam besar), maka jatah tersebut dialihkan ke tim dengan peringkat tertinggi berikutnya yang belum lolos.
Skenario tambahan bisa membuat posisi ketujuh, kedelapan, bahkan kesembilan ikut lolos ke Liga Europa, tergantung hasil klub Inggris di kompetisi Eropa.
Jika Crystal Palace menjuarai Conference League dan finis di luar enam besar, mereka juga akan tampil di Liga Europa musim berikutnya.
Peluang Slot Conference League
Slot Conference League Inggris didapat melalui juara EFL Cup, yaitu Manchester City. Namun, karena mereka hampir pasti finis di enam besar, slot tersebut akan diwariskan ke tim dengan peringkat tertinggi berikutnya yang belum lolos ke Eropa.
Dalam berbagai skenario, tim peringkat kedelapan, kesembilan, atau bahkan ke-10 masih berpeluang tampil di Conference League.
Apakah Mungkin 11 Klub Inggris Tampil di Eropa?
Jawabannya: mungkin, tetapi sangat kecil.
Agar hal itu terjadi, Liverpool, Aston Villa, dan Crystal Palace harus sama-sama menjuarai kompetisi Eropa masing-masing, sekaligus finis di luar zona kualifikasi liga. Jika semua itu terpenuhi, maka komposisinya menjadi:
- 7 tim di Liga Champions
- 3 tim di Liga Europa
- 1 tim di Conference League
Namun, peluang terjadinya skenario tersebut hanya sekitar 0,02%, artinya hanya terjadi dua kali dalam 10.000 simulasi.
Skenario Paling Realistis
Melihat kondisi saat ini, kemungkinan besar tidak akan ada tambahan slot dari skenario ekstrem tersebut. Liverpool diprediksi finis di lima besar, sementara Aston Villa juga memiliki peluang besar tetap berada di zona atas.
Dengan demikian, skenario paling masuk akal adalah:
- 5 tim ke Liga Champions
- 2 tim ke Liga Europa
- 1 tim ke Conference League
Artinya, delapan besar klasemen Premier League berpeluang tampil di kompetisi Eropa musim depan.
Tim-Tim yang Masih Berpeluang
Di luar tujuh besar saat ini, Brighton memiliki peluang cukup besar untuk finis di posisi kedelapan. Brentford juga berpotensi menembus posisi ketujuh.
Everton menunjukkan peluang kuat untuk masuk zona Eropa, sementara Fulham, Newcastle, Sunderland, dan Bournemouth masih dalam persaingan.
Crystal Palace memiliki peluang terbesar lewat jalur juara Conference League, meskipun mereka juga masih berpeluang finis di delapan besar liga.
Semua tim tersebut juga berharap Liverpool dan Aston Villa mampu meraih gelar Eropa tetapi gagal finis di lima besar, karena hal itu akan membuka lebih banyak slot bagi klub Inggris.